La claudicación intermitente es ese dolor o calambre que aparece en las pantorrillas, o en el muslo o el glúteo, al caminar y que desaparece casi de inmediato cuando te detienes.

Pasa porque las arterias no están llevando suficiente sangre a los músculos cuando más la necesitan.

Es uno de los primeros síntomas de la enfermedad arterial periférica, y una señal de que vale la pena evaluarse.

Las carótidas son las arterias del cuello que irrigan el cerebro. Cuando la aterosclerosis las estrecha, el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular (ACV) aumenta de forma importante.

Lo más preocupante es que muchas personas no tienen ningún síntoma antes de un evento. La buena noticia es que se puede detectar con una ecografía Doppler y actuar antes.

La enfermedad cerebrovascular incluye todos los problemas que afectan el flujo de sangre al cerebro, desde un ACV isquémico (por obstrucción) hasta uno hemorrágico (por ruptura de un vaso).

Es una de las principales causas de discapacidad en el mundo, y muchas veces tiene raíces vasculares que se pueden identificar y tratar con anticipación.

Un aneurisma es una zona de la aorta que se ha dilatado de forma anormal. Puede estar en la parte abdominal o en la torácica, y en la mayoría de los casos no duele ni da señales.

El riesgo real está en que si crece demasiado puede romperse, lo cual es una emergencia grave. Detectarlo a tiempo, con una simple ecografía, lo cambia todo.

La enfermedad renovascular ocurre cuando las arterias que llevan sangre a los riñones se estrechan, generalmente por aterosclerosis.

Los riñones interpretan esa reducción de flujo como una señal para subir la presión, y el resultado es una hipertensión que no responde bien a los tratamientos habituales.

Es una causa frecuentemente subdiagnosticada.

El opérculo torácico es el espacio estrecho entre la clavícula y la primera costilla.

Cuando los nervios o los vasos sanguíneos que pasan por ahí se comprimen —por músculos, huesos o ligamentos— aparecen síntomas en el brazo y la mano que muchas veces se confunden con otras condiciones.

Es poco frecuente, pero cuando se identifica bien, tiene manejo.

La enfermedad de Raynaud afecta los vasos sanguíneos pequeños de los dedos.

Ante el frío o el estrés, esos vasos se contraen de forma exagerada y los dedos primero se ponen blancos, luego azules y finalmente rojos al recuperar la circulación.

Puede ser una condición primaria o estar asociada a enfermedades autoinmunes. Aunque no suele ser grave, afecta la calidad de vida y merece evaluación.

La diabetes daña los nervios y los vasos sanguíneos de los pies de forma progresiva.

El resultado: pierdes sensibilidad sin darte cuenta, las heridas aparecen sin que las sientas, y la mala circulación impide que cierren.

La clave está en la evaluación vascular periódica, no en esperar a que aparezca la herida.

Las malformaciones vasculares son anomalías en el desarrollo de los vasos sanguíneos o linfáticos que están presentes desde el nacimiento.

Pueden aparecer en la piel, en músculos, en huesos o en órganos internos, y su comportamiento varía mucho de un caso a otro.

Algunas son pequeñas y estables; otras crecen o generan síntomas que requieren intervención.

El síndrome antifosfolípidos es un trastorno autoinmune en el que el cuerpo produce anticuerpos que atacan por error componentes normales de las células, haciendo que la sangre coagule de forma inapropiada.

Puede afectar venas, arterias o el embarazo. Muchas veces se descubre después de una trombosis sin causa obvia o de pérdidas recurrentes de embarazo.

Las dos implican coágulos en las venas, pero son muy diferentes. La trombosis superficial (TVS) afecta venas cercanas a la piel, duele y se nota, pero raramente es grave.

La trombosis profunda (TVP) afecta venas más internas y sí representa un riesgo real: si el coágulo se desprende y viaja a los pulmones, puede convertirse en una embolia pulmonar.

Ante cualquier sospecha, la evaluación debe ser ese mismo día.

El tromboembolismo pulmonar ocurre cuando un coágulo, generalmente formado en una vena profunda de las piernas, se desprende, viaja por el torrente sanguíneo y bloquea una arteria pulmonar.

Eso reduce el oxígeno que llega a la sangre y puede ser una emergencia.

El antecedente reciente de inmovilización, cirugía o trombosis en las piernas aumenta el riesgo.

Las trombofilias son condiciones que hacen que la sangre coagule con más facilidad de lo normal.

Pueden ser hereditarias, como la mutación del factor V Leiden, o adquiridas.

Muchas personas las tienen sin saberlo hasta que sufren una trombosis en una situación que no debería haberla provocado, o a una edad en la que eso no es esperado.